第八章
基督徒的事奉
彼得前書 2:18-25
《福音書》的歷史非常清楚地顯示，在我們主在世時，祂的跟隨者大多來自貧窮階層。那位在預言中被宣告為「耶和華的僕人」者，以卑微的身分降臨世界是合宜的；從童貞女母親及其丈夫卑微的地位來看，耶穌三十年的生活必然是在相對貧困和貧窮的環境中度過的。祂所揀選的門徒中，大部分是漁夫之類的人。雖然我們讀到希律管家的妻子也在服事祂的婦女之列，以及較富有的亞利馬太人約瑟作為暗中的門徒，但這些都是顯著的例外。祂的福音是傳給窮人的，也首先在窮人中傳開。祭司長們問道：「官長或是法利賽人中有信祂的嗎？」（約 7:48）這句話本身就說明了一切，正如那句意義深遠的記載：「眾百姓都喜歡聽祂。」（可 12:37）
因此，當聖彼得開始分類他的勸勉時，首先對「僕人」說話，我們不必感到驚訝：「你們作僕人的，凡事要存敬畏的心順服主人。」然而，在思考使徒的勸勉時，我們必須記住，他所對話的大多數人是奴隸。即使他們的事奉顯得沉重且痛苦，他們也沒有能力脫離。聖保羅在寫給同一階層的人時，幾乎總是使用意為「奴僕」的詞。然而，他的勸誡與聖彼得的一致。例如，他勸勉他們要「戰兢」地事奉（弗 6:5）；在歌羅西書 3:22 說：「凡事要聽從你們的主人。」對提摩太和提多，他也將「勸僕人要順服自己的主人，凡事討他的喜歡」（提前 6:1；多 2:9）作為他們職責的一部分。
當聖彼得和聖保羅寫作時，奴隸人口在各地都非常多。吉本（Gibbon）推算，在克勞狄（Claudius）統治時期，奴隸人數至少與羅馬世界的自由民相等；羅伯遜（Robertson）的估計則更高。因此，這些人構成了早期傳道者所面對的廣大群體，我們可以理解這些卑微但無疑是教會中最龐大的成員，其行為對基督事業的重要性。他們的生活將是主人家中每日的講道。因此，使徒懇切地勸勉他們，要藉著自己的行為，在凡事上尊榮我們救主神的教義；要將主人看作配受十分尊敬的；不可叫神的名和教義被褻瀆；要存敬畏的心順服。《新約》中關於奴隸的一切內容都表明，他們是早期基督徒群體中極其重要的因素。
現代人感到驚訝的是，使徒們對於解放奴隸的束縛說得很少。當時以及更早之前的賢達似乎都認為，奴隸制是他們必須安於現狀的制度之一。它在各地盛行；在舊約聖經中也受到默許。以利以謝是亞伯拉罕的奴隸，律法在許多章節中也預設了以色列人擁有用銀子買來的人。因此，我們在《新約》著作中找不到反對蓄奴的抗議，只有勸告那些身處束縛中的人，要培養一種能減輕痛苦的精神，並努力藉著自己的行為來推進基督的事業。聖保羅在寫給哥林多人的信中，代表了他那個時代的觀點，他說：「你是作奴僕蒙召的嗎？不要因此憂慮；但若能以自由，就求自由更好。」（林前 7:21）自由固然值得擁有，但書信中並不鼓勵為了擺脫軛而採取任何英雄式的行動。然而，這必然是一種需要極大道德力量才能忍受的命運。即使是從基督徒腓利門的家中，奴隸阿尼西母也找到了逃跑的理由。但聖保羅在信中並不承認奴隸有權採取這種行動。對使徒而言，首要的責任毫無疑問是回到主人身邊。他所強調的僅僅是，奴僕與主人共同的基督信仰，應該且無疑會減輕奴役的條件。正如時間所證明，基督教中存在著會結出果實的種子，那種精神終有一天會打碎奴隸的鎖鏈。但聖保羅或聖彼得當時尚未看見那樣的時代。基督在奴隸制之外的許多事情上已經勝過了世界。只是基督徒對於祂教導的豐盛覺醒得太遲了。
因此，在使徒時代，奴隸主人的權利和要求被視為無可爭辯的。要順服，「不但順服那善良溫和的，就是那乖僻的也要順服。」不可有反抗，不可在職責上有疏漏。對於事奉善良的主人，或許沒什麼可擔憂的，但即使如此，聖保羅也找到了警告的機會。「僕人有信道的主人，」他說，「不要因為是弟兄就輕看他們。」（提前 6:2）基督徒的自由在許多形式下並非沒有危險，特別是對那些將自由視為陌生概念的人而言。但對於乖僻的主人，同樣要忠心事奉，並要謹慎地消除他們乖僻的一切藉口。使徒的教導是，藉由確保所受的苦難總是「不應得的」，來使苦難變得可忍受、高尚且蒙神悅納。在世人眼中，這教義多麼奇怪！純粹人類行為的準則恰恰相反：如果受了不應得的委屈，就立刻反抗。基督教提供了相反行為的動機：「因著對神的良心」。世界的精神不是祂的精神，能得到祂的稱讚應當是基督徒唯一的目標。當責備是應得的時候，人有時能忍耐，但世人認為那不值得稱讚。「你們有什麼可誇的呢？」他們會這樣問。但對於忍受不應得的責備，他們卻不給予任何讚賞。
世人將這種行為視為軟弱，且遠未理解忍耐地屈服於錯誤這種美德的神聖性。神長久以來一直在教導這個功課，但人們學得緩慢。祂選擇了溫和、膽怯的雅各，而不是火爆的以掃。兩者都有無數的過錯。在世人眼中，以掃往往是受寵的。後來，祂蓋章認可了大衛饒恕掃羅的高尚憐憫，而圍繞著但以理和他在巴比倫的同伴，由於他們在迫害下所作的高尚見證，籠罩著一種《新約》聖潔的光環。這些都是神聖教導書中的章節。這些生命標誌著為「耶和華的僕人」作準備的階段。如果人們願意聽從，他們正在受訓，以神的價值來衡量這種品格。現在，基督的榜樣就在我們面前，我們被要求跟隨祂。
「你們蒙召原是為此。」這是一個多麼奇怪的邀請，竟由愛來發號施令，一個受苦的呼召！然而，主起初對祂的跟隨者並未承諾其他：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。」（太 16:24）基督徒除了像基督之外，還能渴望什麼呢？而所給出的理由本身就應該讓我們愛十字架。我們蒙召受苦，是因為耶穌為我們受了苦，給我們留下榜樣，叫我們跟隨祂的腳蹤行。祂獨自一人，為了世人，踏過了艱難的道路，經歷了神憤怒的酒ă。在此，使徒開始將以賽亞對受苦的「耶和華的僕人」的描述應用於基督，祂「沒有犯罪，口裡也沒有詭詐」。（賽 53）但很快，他所目睹的場景記憶浮現在他腦海中；他的話語，雖然保持了以賽亞畫像的精神，卻變成了對他親眼所見、親耳所聞的描述，即耶穌被捉拿並釘十字架時的情景：「祂被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主。」這些簡短的話語總結並喚起了那段黑暗的歷史——該亞法、彼拉多和希律；嘲弄、鞭打、辱罵的群眾、垂死的耶穌，以及臨終的禱告：「父啊！我將我的靈魂交在你手裡。」
到目前為止，使徒談到了基督的榜樣，雖然遠遠高於我們，但我們仍被勸勉並呼召去跟隨。有許多人會跟隨他到這裡，他們只看重我們主的工作中那崇高的榜樣。事實上，那些否認基督中保職分的人，往往最響亮地讚美祂品格的偉大，這是他們的特徵。對於祂的善行、祂對人的愛、祂無瑕疵的生活、祂高尚的教導，他們給予不懈的讚美，彷彿藉此就能彌補他們對祂那更榮耀職分的否認。但聖彼得並未停留在這種半途而廢的驛站。他知道自己所信的是誰，知道祂是永生神的兒子，是一位擁有永生之道的主。因此，他用充滿力量的話語，闡述了贖罪的教義，作為基督受苦的目的：「祂被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。」祂擔當了我們的罪。這些話語講述了一些超越我們理解能力的事；但一段相關的經文（太 8:17）為此提供了些許亮光，福音書作者將以賽亞書 53 章的另一句話應用於耶穌的工作：「祂代替我們的軟弱，擔當我們的疾病。」福音書的敘述剛記錄了耶穌如何行了許多神蹟。首先，一個痲瘋病人得醫治，接著是百夫長的僕人，然後是西門岳母，隨後還有許多病人和被鬼附的人。這裡沒有記錄這些神蹟力量的展現對耶穌本人產生了什麼影響，但從福音書的其他章節中，我們確實發現，當這些醫治發生時，祂意識到自己力量的消耗。例如，在醫治患血漏的婦人時，我們被告知耶穌心裡覺得有能力從自己身上出去（可 5:30）；又如當許多人得醫治時，有能力從祂身上發出來，醫治了他們（路 6:19）。關於那位婦人，耶穌明確地說：「你的信救了你」；而其他人急切地想要觸摸耶穌，則是他們信心的表現，神聖的力量祝福他們獲得了健康。
聖經處處承認罪與疾病之間的類比。我們難道不能在主的醫治工作與基督在十字架上贏得的那更偉大的罪的拯救之間，追溯某種類比嗎？這種類比或許能幫助我們，哪怕是一點點，去理解基督擔當人類罪惡的意義。當病人得醫治時，有一種能力發出；藉著那傳遞的能力，他們恢復了健康，信心成為將神聖美德帶給他們的途徑。就這樣，耶穌擔當了他們的疾病，並將其除去。透過這個比喻來看我們救贖的工作。基督擔當了罪的重擔。祂為罪而死，使人能向罪死，使罪在我們裡面被殺死，那致命的疾病藉著祂受苦的能力而得醫治。我們無法理解基督在世時為病人做了什麼，也無法理解祂在天上藉著恩典為罪人成就了什麼。唯有那些收穫祝福的人才知道其確據；他們只能像那位視力恢復的瞎子一樣說：「有一件事我知道，從前我是眼瞎的，如今看見了。」（約 9:25）
對於基督的受苦成就了人的拯救這一教導，聖彼得引用了他心中所想的那章以賽亞書中的另一句話來加強語氣：「因祂受的鞭傷，你們便得了醫治。」基督受了鞭打，神賜予祂的苦難一種能力，去醫治那些祂所愛之人的靈魂，因為他們努力去愛祂。藉著傷口得醫治！藉著那僅僅訴說傷害的事物而得健全！奧秘的安排！但很久以前它就已被預表，也顯示出除了藉著信心之外，補救措施與疾病之間幾乎沒有什麼聯繫。那些在曠野被蛇咬的人，注視著銅蛇就得了醫治。死銅本身並無功效，但神喜悅使它成為一個會說話的聖禮；同樣，祂也喜悅將罪的醫治賜給那些藉著信心領受加略山犧牲的人。基督已為自己宣告了這個預表：「我若從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸我。」（約 12:32）
現在，正如他常做的那樣，聖彼得變換了比喻。受傷的罪人找到醫治，變成了迷途的羊，被帶回了羊圈：「你們從前好像迷路的羊，如今卻歸到你們靈魂的牧人監督了。」但信息、教導、愛，都是一樣的。那位先前是偉大的榜樣，我們應當跟隨祂腳蹤的人，現在是牧人，是好牧人，走在祂的羊群前面。這位牧人也曾是受苦者。祂將自己交給狼群作為獵物，好讓祂的羊群得救。現在，祂用愛的聲音呼喚祂羊的名字；羊聽見了，就跟隨祂。
但祂不僅僅是這樣。被帶進羊圈後，羊仍然需要祂的照顧；而祂也慷慨地給予。祂是監督，是守望者，為祂子民的安全而守望，祂將他們聚集在羊圈內，以持續的警醒照料他們。比喻就這樣在使徒的結尾話語中轉化為現實。偉大的醫治者想要完成的醫治是在人的靈魂中。祂為他們傾注關懷，首先是將他們安全地帶離惡道，然後永遠將他們保守在祂豐盛慈愛的庇護之下。
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1. 「到目前為止，使徒談到了基督的榜樣，雖然遠遠高於我們，但我們仍被勸勉並呼召去跟隨。有許多人會跟隨他到這裡，他們只看重我們主的工作中那崇高的榜樣。事實上，那些否認基督中保職分的人，往往最響亮地讚美祂品格的偉大，這是他們的特徵。」：本段反映了福音派強調「代贖論」（Substitutionary Atonement）的立場；其他宗派如自由派神學（Liberal Theology）則可能更側重於基督作為道德榜樣（Moral Influence Theory）的教導，而對傳統的代贖教義持保留態度。